Pela Metade - Parte 2: Refeito Como Merece

Pela Metade - Parte 2: Refeito Como Merece

           ************************ CONTÉM MUITOS SPOILERS **************************

Contém muitos spoilers

Eu fiz uma "resenha" bem simples para uma série tão complexa quanto essa. Eu ainda insisto em fazer resenhas quando começo a assistir, e o correto é ir até o fim e depois escrever. Mordi a língua mais uma vez. Se na resenha anterior deixei entrever que era uma boa série, agora, com esta, eu falo que é uma ótima série.

Do episódio 1 ao 3 vemos a adolescência de Ruben e Niall sendo obrigados a manter uma convivência, mas já estabelecendo a dinâmica do que viria a ser a "relação" dos dois. E vamos usar os termos que estão tão em moda na boca dos homens brasileiros, e das mulheres também: um macho alfa e um betinha. Os dois representam a melhor coisa que pode acontecer na vida de alguém e, de partir o coração, a pior coisa também. Para essa fase temos Stuart Campbell, como Ruben, e Mitchell Robertson, como Niall. E já vemos a construção do personagem Ruben flertando com a homoerotização e impondo ao Niall escolher entre orbitar aquele universo de testosterona e ser sempre eclipsado e controlado por ele, ou realmente admitir que pode estar apaixonado e assumir sua homossexualidade ao improvável meio-irmão. Esse, imagino, que além de ser o caminho mais fácil, seria também o que possivelmente aconteceria no mundo real. Contudo, estamos numa obra artística, comercial, mas artística, que não quer desenvolvimento e finais fáceis. Então, Niall, por sua personalidade titubeante e confusa, resolve performar uma masculinidade que talvez não tenha para não só impressionar o Ruben, como para disfarçar a atração que nem ele mesmo entende naquele momento.

Suas mães moram juntas em uma relação estável em uma cidade próxima a Glasgow, na Escócia. Aqui, do lado de cá dos trópicos, os ânimos são diferentes e, se os homens fazem suas broderagens quando novos e levam a vida como se nada tivesse acontecido, reprimindo algum desejo homoerótico e, vez ou outra, aliviando essa pressão com alguma situação propícia, seja com vídeos, seja com sexo escondido na encolha, por lá a mentalidade pode ser um pouco diferente. Ainda hoje o assunto gera incômodo entre garotos, mesmo havendo uma tolerância um pouco maior que na época retratada. Eles estão em meados dos anos 1980 quando jovens. E é interessante que, no último episódio, questionado pelo Niall sobre estar bravo por ele estar se assumindo gay, Ruben fala que ele não era homofóbico. A mãe dele era lésbica, não tinha como ele ser homofóbico. Era o próprio Niall que era homofóbico consigo mesmo.

E aqui temos um ponto. Já cansei de ler isso no Instagram: "Pessoas confusas machucam pessoas" e, sinceramente, eu não sei se o Niall é confuso ou só burro mesmo, acho que os dois. Ruben não é só um adolescente problemático, ele é totalmente cheio de uma coisa que eu vou chamar de sensualidade, por falta de termo na minha cabeça. Ele transparece sua masculinidade só de existir. Ele vive por sua vontade e se encrenca muito por isso. Já muito novo, ele consegue ser quem realmente é, com o preço alto de exacerbar sua raiva, que não sabemos de onde vem. E como a maioria tende a julgar, ele é um homem com H maiúsculo em formação. Ou ainda a coisa mais idiota a se dizer: "ele tem muita testosterona", por isso faz o que faz. E antes de cair nessa mentira que é "homem de verdade é assim", não, somos educados para não sair socando ninguém por aí ou, no caso dele, pisando na cabeça dos outros em um acesso de fúria. Queremos às vezes? Querer não é poder, lembrem-se. Respiramos fundo e guardamos nosso réu primário para uma necessidade realmente necessária, o que não acontece com o Ruben. Ele se descontrola por uma coisa tão idiota que é quase um atestado de burrice maior que o Niall, que, por sua vez, reprime tudo o que começou a sentir, no caso a sua homossexualidade, para se provar tão homem quanto o Ruben, que acaba só fazendo tanta merda quanto o Ruben, mas a dele é daquelas que se empurra com a barriga, vai levando em banho-maria e se estende por anos. Ruben paga por seu crime, mas antes tenta se safar com uma mentira do Niall, que, na última hora, não consegue sustentar e entrega a verdade ao juiz.

E esse é o estopim para toda a burrada que acontece na segunda parte com os personagens adultos. Niall fica com tanto pavor de virar o próximo alvo da fúria do Ruben que vive em estado de pânico extremo e, como é uma pessoa não muito firme com os próprios sentimentos, decide fazer o que muitos fazem: continua reprimindo a sua homossexualidade, mas se entrega ao sexo desequilibrado e às drogas. Sua vida deteriora tanto que ele não se reconhece mais, do garoto estudioso que foi e com um futuro brilhante, a alguém passando dificuldades e sendo chantageado por ser filmado em atos obscenos em um banheiro de uma biblioteca pública. E obviamente, como é incapaz de assumir a própria culpa, joga nas costas de Ruben, que acaba saindo da cadeia e arrumando um bom emprego, consegue uma boa casa, um bom carro e uma esposa que o ama. E adivinha? Quem não se conforma com isso?

E aqui vemos o incrível episódio 4, com a atuação da fase adulta do Niall feita pelo fantástico Jamie Bell e Ruben sendo o próprio criador da série, Richard Gadd. É um embate de duas atuações poderosas. De um lado, o raivoso, explosivo e obsceno Ruben e, do outro, não menos obsceno, mas num polo oposto, um rancoroso e invejoso Niall. Dois atores e um ótimo texto despejando o fel que a masculinidade cultivou em todos aqueles anos de convivência, real ou imaginária. Tudo o mais é acessório. Os dois se rasgam em cena, metaforicamente, e depois desse duelo existe o impensável: uma centelha de compreensão entre os dois.

Vejam bem, antes de dizer que algum deles é realmente culpado ou não, ou um é isso e o outro aquilo, temos que ver que cada um, a seu modo e de acordo com sua personalidade, é vítima de um sistema cultural machista que não só coloca o homem como privilegiado de todos os direitos possíveis, como também o massacra sob um peso insuportável de um ideal de ser que é impossível de alcançar. E aqui pegamos o que a série quer discutir sobre o universo masculino no que tem de mais íntimo e criticável: essa busca em ser homem que não se sustenta com cursinho, com retiro, com vivência bíblica, com o que quer que o próprio homem decida fazer. Mesmo que tente fugir dessa imagem negando os próprios desejos ou reprimindo-os, só piora a situação. É a machosfera em seu pior sendo retratada nos dois personagens principais. Os dois caminhos que os dois personagens tomam não dão certo, pois essa masculinidade construída é uma mentira. Externalizando ou reprimindo essa masculinidade, ela só se mostrou tóxica e inviável. Sustentou-se antes por questões históricas, repressão social e até da mulher. Geralmente as produções mostram o resultado negativo numa relação machista com alguma mulher. Raramente o tema é abordado mostrando o homem na sua intimidade, o que pode gerar essa vivência de masculinidade forjada e doentia no próprio homem. Ruben chega até a fingir que está trabalhando e se enterra em dívidas para manter a sua aparência de homem provedor. Niall se afunda nas drogas primeiro por medo da vingança do meio-irmão, depois por não querer assumir que gosta de fazer sexo com homens, coisa que faz da pior forma possível, praticando sexo em parques, saunas e lugares públicos, escondido de si mesmo, mas no fundo se importando somente com o Ruben descobrir, pois todos os demais já sabem que ele é gay. Só ele mesmo não quer admitir isso. E nesse processo arruma uma namorada e a engravida. É uma tentativa de se autoafirmar e, ao que parece, se afirmar com o Ruben fictício que criou. Em paralelo, Ruben descobre ser estéril. Achando que a esposa o está traindo, em novo acesso de fúria, causado talvez propositalmente por Niall inventar que a esposa de Ruben saiu com outro cara, sendo que foi ele quem acabou fazendo sexo com ela, Ruben, em novo acesso de raiva, pisoteia o suposto amante e vai preso mais uma vez.

É um pandemônio de escolhas e ações péssimas guiadas por essa obsessão de ser homem. E, com essa prisão, Niall finalmente se apruma e consegue escrever sua história, ou melhor, a do seu meio-irmão. E o livro faz sucesso. Tanto sucesso que ele, como autor, é diminuído, pois ninguém quer saber dele e sim do personagem do livro, que é totalmente baseado em Ruben. E a luta dos dois continua, o submisso que tenta se impor ao dominante sem conseguir. Ele quer ser dominado e não quer ao mesmo tempo, então se pune e, nessa autopunição, acaba afetando o dominador, que tem seus próprios problemas para lidar. E a única coisa que o Niall realmente queria era a atenção e o reconhecimento do Ruben. E Ruben não tem como dar isso, pois era o próprio Niall que tinha essas travas na cabeça e dependia da aprovação do Ruben, sendo que o único que precisava se aprovar para si mesmo era o Niall. E ao mesmo tempo o invejava por ele conseguir ser quem era, por ele nunca ter conseguido ser.

E quando Niall se liberta de tudo isso, ele acaba apunhalando o Ruben nas costas, contando que saiu com a mulher que ele amava e a engravidou. Ruben achou que talvez fosse seu aquele filho, tinha a esperança de que fosse, pois, na cabeça de um homem, ter filho te faz um homem. E tudo isso depois deles se abrirem um ao outro de forma sincera e como desabafo. E vislumbramos o motivo da raiva exagerada de Ruben: ele foi abusado pelo pai e, sem entender, em vários momentos teve prazer enquanto a situação acontecia. Isso, sem o acompanhamento adequado, gerou mais confusão em sua mente, que se manifestava num sentimento de não ser um homem por inteiro, só pela metade, daí o nome da série.

E é interessante, esses modelos de homens não podem existir, apesar deles existirem, de várias formas, em vários países e culturas diferentes. Mas, sabiamente, Gadd, ao escrever seu roteiro, dá o final necessário a eles. Esses dois tipos de homens representados por Niall e Ruben literalmente se matam. E a vida lá fora continua.

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The original text was written without the use of any AI tools; however, the translation was carried out by ChatGPT, as the author does not yet master English grammar. Perhaps one day.

If there is anything that may be difficult to understand or that seems unclear to the reader, this may be due to certain textual constructions, sentence structures, or even references specific to regional Brazilian Portuguese and the culture of Brazil.

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Half Man – Part 2: Redone the Way It Deserves

I wrote a very simple "review" for a series as complex as this one. I still insist on writing reviews when I start watching something, when the right thing to do is to finish it first and only then write about it. Once again, I had to eat my words. If, in my previous review, I hinted that it was a good series, now I can say it plainly: it is a great series.

From episodes 1 through 3, we see Ruben and Niall's adolescence, forced into coexistence while already establishing the dynamic that would define their future "relationship." And let's use the terms currently so popular among Brazilian men, and women too: an alpha male and a beta male. Together, they represent both the best thing that can happen in someone's life and, heartbreakingly, the worst. For this phase, we have Stuart Campbell as Ruben and Mitchell Robertson as Niall. We can already see Ruben's character flirting with homoeroticism while forcing Niall to choose between orbiting that testosterone-filled universe and remaining forever eclipsed and controlled by it, or admitting that he might be in love and embracing his homosexuality with his unlikely half-brother. I imagine that, besides being the easier path, it would also be the one most likely to happen in real life. However, we are dealing with a work of art, commercial but still artistic, one that does not seek easy development or easy endings. So Niall, because of his hesitant and confused personality, decides to perform a masculinity he may not actually possess, not only to impress Ruben but also to disguise an attraction that he himself does not yet understand.

Their mothers live together in a stable relationship in a town near Glasgow, Scotland. Here, on this side of the tropics, attitudes are different. Men engage in their "brotherhood experiments" when young and then go on with their lives as though nothing happened, repressing homoerotic desires and occasionally relieving that pressure through convenient opportunities, whether through videos or secretive sexual encounters. Over there, the mindset may be somewhat different. Even today, the topic still causes discomfort among boys, despite there being slightly greater tolerance than during the period portrayed in the series. They are in the mid-1980s when young. It is interesting that, in the final episode, when Niall asks whether he is angry about him coming out as gay, Ruben replies that he was not homophobic. His mother was a lesbian; how could he be homophobic? It was Niall who was homophobic toward himself.

And here we reach an important point. I have lost count of how many times I've read this on Instagram: "Confused people hurt people." Honestly, I don't know if Niall is confused or simply stupid. I think he's both. Ruben is not merely a troubled teenager; he is overflowing with something I will call sensuality, for lack of a better term. He radiates masculinity simply by existing. He lives according to his own will and gets into trouble because of it. At a very young age, he manages to be who he truly is, paying the high price of amplifying a rage whose origins we never fully understand. And, as most people would judge, he is a capital-M Man in the making. Or, to use the most ridiculous explanation possible, "he has a lot of testosterone," therefore he does what he does. Before anyone falls for the lie that "real men are like that," no, we are taught not to go around punching people or, in Ruben's case, stomping on other people's heads during a fit of rage. Do we sometimes want to? Wanting is not the same as being able to. We take a deep breath and preserve our clean criminal record for an actual necessity, something Ruben never does. He loses control over something so absurdly trivial that it almost serves as a certificate of stupidity greater than Niall's. Meanwhile, Niall represses everything he begins to feel, namely his homosexuality, in order to prove himself as much of a man as Ruben. In the end, he creates just as much destruction as Ruben, except his damage is the kind that gets postponed, slowly simmering for years. Ruben pays for his crime, but first attempts to escape punishment through a lie told by Niall, who at the last moment cannot maintain it and tells the truth to the judge.

That becomes the spark for every bad decision that follows in the second half with the adult characters. Niall becomes so terrified of being the next target of Ruben's fury that he lives in a state of extreme panic. Since he is not particularly secure in his own feelings, he chooses the path many people do: he continues repressing his homosexuality while surrendering himself to reckless sex and drugs. His life deteriorates so drastically that he no longer recognizes himself. The studious boy with a bright future becomes someone struggling to survive and being blackmailed after being filmed performing obscene acts in the bathroom of a public library. And, naturally, because he is incapable of accepting responsibility, he places the blame on Ruben, who has left prison, found a good job, acquired a nice house, a good car, and a wife who loves him. And guess who cannot accept that?

Here we get the incredible Episode 4, featuring the adult Niall portrayed by the fantastic Jamie Bell and Ruben played by the series' creator himself, Richard Gadd. It is a clash of two powerful performances. On one side, the furious, explosive, and obscene Ruben. On the other, no less obscene, though at the opposite pole, the resentful and envious Niall. Two actors and an excellent script pouring out all the poison that masculinity has cultivated through years of coexistence, whether real or imagined. Everything else is secondary. The two metaphorically tear each other apart on screen, and after this duel, the unthinkable happens: a spark of understanding emerges between them.

Before declaring one of them guilty or innocent, or labeling one this and the other that, we must recognize that each, in his own way and according to his personality, is a victim of a patriarchal cultural system that not only places men in a privileged position but also crushes them beneath the unbearable weight of an impossible ideal. Here we reach what the series truly wants to discuss about the male experience in its most intimate and criticizable form: this relentless pursuit of manhood that cannot be sustained through courses, retreats, biblical experiences, or whatever methods men invent for themselves. Even when they try to escape this image by denying or repressing their desires, they only make things worse. The manosphere, at its worst, is embodied by these two protagonists. Neither path works because the masculinity they pursue is a lie. Whether externalized or repressed, it proves toxic and unsustainable. Historically, it survived through social repression and even through women's participation in maintaining those structures. Most productions show the harmful effects of sexism through its impact on women. Rarely do they explore what this forged and unhealthy masculinity does to men themselves.

Ruben even pretends to be working and buries himself in debt to maintain the appearance of being a provider. Niall sinks into drugs, first out of fear of his half-brother's revenge, then because he refuses to admit that he enjoys having sex with men. He pursues this in the worst possible way, seeking encounters in parks, saunas, and public spaces, hiding from himself while ultimately caring only about whether Ruben discovers it, because everyone else already knows he is gay. He is the only one who refuses to admit it. During this process, he gets a girlfriend pregnant. It is another attempt at self-affirmation and, apparently, at proving himself to the fictional version of Ruben he has created in his mind. Meanwhile, Ruben discovers he is sterile. Believing that his wife is cheating on him, in another fit of rage, perhaps deliberately provoked by Niall claiming that Ruben's wife had gone out with another man, when in fact Niall himself had slept with her, Ruben brutally attacks the supposed lover and ends up in prison once again.

It is a pandemonium of terrible choices and terrible actions driven by this obsession with being a man. And with this imprisonment, Niall finally pulls himself together and manages to write his story, or rather, his half-brother's story. The book becomes a success. Such a success, in fact, that he is diminished as an author because nobody cares about him. They care about the character, who is entirely based on Ruben. And so their struggle continues: the submissive man attempting to dominate the dominant one and failing. He wants to be dominated and does not want it at the same time, so he punishes himself. In doing so, he ends up affecting the dominator, who has his own problems to deal with. The only thing Niall truly wanted was Ruben's attention and recognition. Ruben could never provide that because those barriers existed only inside Niall's mind. He depended on Ruben's approval when the only approval he truly needed was his own. At the same time, he envied Ruben for being able to be himself, something Niall never managed to do.

And when Niall finally frees himself from all of this, he stabs Ruben in the back by revealing that he slept with the woman Ruben loved and got her pregnant. Ruben had hoped that child might be his. He wanted to believe it was because, in a man's mind, having children makes you a man. And all of this happens after they have opened up to each other sincerely, sharing their deepest confessions. It is then that we glimpse the source of Ruben's overwhelming rage: he was abused by his father and, without understanding it, experienced pleasure during parts of the abuse. Without proper support, this only deepened the confusion in his mind, manifesting as a feeling that he was not a whole man, only half a man, hence the title of the series.

It is interesting because these models of masculinity should not exist, despite existing in countless forms across different countries and cultures. Yet Gadd, wisely, gives them the ending they require. These two types of men, represented by Niall and Ruben, literally destroy each other. And life outside goes on.